水谷4：1摘铜牌 创造日本乒坛新历史
北京时间8月12日上午7:30，在乒乓球男单半决赛中落败的两位选手——日本名将水谷隼和白俄罗斯老将萨姆索诺夫，展开了铜牌争夺战的争夺。两人都从未在奥运会单打中获得过奖牌，对这枚铜牌的渴望都极为强烈。最终经过激烈的争夺，日本人水谷隼在铜牌争夺战中笑到了最后，他以4：1的总比分战胜了大自己13岁的对手萨姆索诺夫获得铜牌，创造了自己奥运会单打的最佳战绩同时，这也是日本队奥运征战史上获得的首枚乒乓球单打奖牌。五局比分依次为：11:4、11:9、6:11、14:12和11:8。
萨姆索诺夫的晋级之路颇具传奇色彩，这位1976年出生的白俄罗斯老将，此前爆冷淘汰了国乒头号敌手、德国悍将奥恰洛夫晋级比赛，在与张继科的半决赛中萨姆索诺夫甚至吃药后坚持上场。而半决赛中2:4惜败马龙，憋着一口气的水谷隼同样状态不俗。首局开始后水谷隼打得十分积极主动，以5:2快速打开局面。慢热的萨姆索诺夫失误不断，水谷隼以11:4拿下第一局。
第二局开始后，萨姆索诺夫开始增加了自己击球的质量来限制对手的发力，开局领先。但水谷隼在中局阶段将比分反超。稳住阵脚的萨姆索诺夫也毫不示弱，两人一直打到9:9才分出高下，求生欲望爆棚的水谷隼凭借一板灵巧的摆短将拿下第二局，11:9日本名将2:0领先。
第三局，老将萨姆索诺夫的体力更加捉襟见肘，但他克服疲劳增加正手侧身的比例，在开局阶段以4:2领先，但很快被水谷隼追到4平。但此后老萨坚持凶打的战术以9:5领先对手，并最终以11:6扳回一局。
经过局间休息，回到场上的两人再度陷入胶着。四平之后，水谷隼接连得手以9:5领先。老萨沉着应对，利用线路调动将比分追至9:8。这时日本队请求了暂停，被对手追得有些紧张的水谷隼开始出现无谓失误，反手拉球出界，比分来到9平。萨姆索诺一记漂亮的正手推撇11:10领先，但水谷隼随后防住了老萨的一记挑打，比分来到11平。此后在水谷隼13:12领先时，受到了老天眷顾，他在被动防守时放出了一个擦边，以14:12拿下了这一局，将大比分改写为3:1。
水谷隼再接再厉，他在第五局中以8:4占优，并以10:7拿到赛点。最终水谷隼11:8锁定胜局，4:1的总比分战胜老萨获得了日本队史上首枚奥运单打奖牌。
水谷隼和萨姆索诺夫持拍手不同，但打法风格很接近，两人都以反手反击和中台周旋为主要得分手段，都有些“绵里藏针”的味道。而且在前三板，两人的手法都比较细腻。本场比赛本应是一场鏖战，但水谷隼一反常态，他坚决贯彻上手进攻的意图，力图将比赛带入快速的节奏中，速战速决。在进攻时，水谷隼也打得更加严谨，正反手衔接紧凑，进攻犀利流畅。虽败犹荣，尽管萨姆索诺整场比赛都显得很被动，但这位敬业的老将仍然振奋高喊为自己的得分庆祝，仍然兢兢业业地拼每一分球，仍然不孚众望打进了四强。对于一位40岁的老将，我们已经不能要求更多。
